Stanley Kubrick utgår från ett manus som han medbearbetat från Stephen Kings roman och tillför scenbilder, kameraarbete och chock efter chock för att skapa något verkligt makabert. Jack Nicholson spelar Jack Torrance som besöker Overlook Hotel med sin fru (Shelley Duvall) och son (Danny Lloyd). Har Torrance aldrig varit där förut? Svaret kan hittas i en tidsförvrängning av galenskap och mord.
